マイクロプラスチックとナノプラスチックが人間の臓器や組織で検出可能かどうかを調査している科学者たちは、今日、アメリカ化学会（ACS）の2020年秋仮想会議GGアンプで研究結果を発表しました。木曜日まで開催されるエキスポイベント。
プラスチックの小さな粒子は、環境のよく知られた汚染物質です。どれくらい小さいですか？科学者は、マイクロプラスチックを直径5 mm（約0.2インチ）未満のプラスチック片と定義しています。ナノプラスチックはさらに小さく、直径は0.001mm未満です。
動物や人間は粒子を摂取する可能性があり、健康への影響は不確実です。野生生物および動物モデルの研究は、マイクロおよびナノプラスチックの曝露を不妊症、炎症、および癌に関連付けていますが、人々の健康上の結果は現在不明です。以前の研究は、プラスチックが人間の胃腸管を通過できることを示しました。
しかし、アリゾナ州立大学のRolf Halden、Ph.D。の研究室で研究を発表している2人の大学院生であるCharlesRolskyとVarunKelkarは、小さな粒子が人間の臓器に蓄積するかどうか疑問に思いました。
それを見つけるために、研究者たちはディエゴ・マストローニ博士と協力して、アルツハイマー病などの神経変性疾患を研究するために設立された脳と体の組織の大規模なリポジトリからサンプルを取得しました。 47のサンプルは、肺、肝臓、脾臓、腎臓から採取されました。マイクロプラスチックにさらされたり、ろ過されたり、収集されたりする可能性のある4つの臓器です。
研究者たちは、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンなど、人体組織内の数十種類のプラスチック成分を検出できる方法を開発しました。彼らはサンプルからプラスチックを抽出し、μ-ラマン分光法で分析しました。研究者たちはまた、プラスチック粒子数に関する情報を質量と表面積の単位に変換するコンピュータープログラムを作成しました。彼らは、他の研究者が標準化された方法で結果を報告できるように、ツールをオンラインで共有することを計画しています。
「この共有リソースは、時間と地理的空間にわたって臓器や人々のグループの曝露を比較できるように、プラスチック曝露データベースを構築するのに役立ちます」とハルデンは説明しました。
プラスチック汚染は、健康上の懸念にもかかわらず多くの食品容器でまだ使用されているビスフェノールA（BPA）と同様に、47のサンプルすべてで検出されました。
研究者の知る限り、彼らの研究は、環境曝露の既知の病歴を持つ個人からの人間の臓器におけるマイクロおよびナノプラスチックの発生を調査する最初のものです。 「組織提供者は、彼らのライフスタイル、食事、職業上の曝露に関する詳細な情報を提供しました」とハルデンは言います。 「これらのドナーはそのように明確な歴史を持っているので、私たちの研究は潜在的なマイクロおよびナノプラスチックの曝露源と経路に関する最初の手がかりを提供します。」
これらの結果が人間の健康に何を意味するのかはまだ不明です。しかし、Varun Kelkarが指摘したように、どこにでも存在するこれらの非生分解性物質が人間の組織に侵入して蓄積する可能性があることが懸念されています。
「組織に何が含まれているのかがよくわかったら、疫学調査を実施して人間の健康状態を評価できます。そうすることで、潜在的な健康リスクがある場合はそれを理解し始めることができます。」
研究者たちは、Virginia G. Piper Charitable Trust、Plastic Oceans International、およびAlzheimer'sAssociationからの資金提供を認めています。
